La hiperplasia benigna de próstata (HBP) es el agrandamiento no canceroso de la glándula prostática, una afección sumamente común en los hombres a medida que envejecen. La próstata es una glándula del tamaño de una nuez que rodea la uretra (el conducto que transporta la orina desde la vejiga hacia el exterior). Cuando la próstata crece, comprime la uretra, lo que dificulta el paso normal de la orina.
Es fundamental aclarar que el término “benigna” significa que no es cáncer ni aumenta el riesgo de padecer cáncer de próstata.
Síntomas comunes de la HBP
Al estrecharse el conducto urinario, la vejiga debe hacer más fuerza para vaciarse, lo que genera una serie de síntomas molestos:
- Necesidad urgente y frecuente de orinar, especialmente durante la noche (nicturia).
- Dificultad para comenzar a orinar o flujo urinario débil, lento y que se interrumpe.
- Goteo constante al terminar de orinar.
- Sensación de vaciado incompleto, como si todavía quedara orina en la vejiga.
- En casos severos, incapacidad total para orinar (retención urinaria), lo cual constituye una emergencia médica.
Causas y Factores de Riesgo
No se conoce una causa exacta, pero se sabe que está directamente relacionada con los cambios hormonales naturales del envejecimiento:
- Edad avanzada: Es poco común antes de los 40 años, pero afecta a cerca del 50% de los hombres entre 51 y 60 años, y hasta al 90% de los hombres mayores de 80 años.
- Antecedentes familiares: Tener parientes consanguíneos con problemas de próstata aumenta el riesgo.
- Estilo de vida: La obesidad, la falta de ejercicio y padecer diabetes o enfermedades cardíacas también están asociados a una mayor probabilidad de desarrollarla.
Opciones de Tratamiento
El tratamiento depende de la gravedad de los síntomas y de cuánto afecten la calidad de vida del paciente:
- Cambios en el estilo de vida: Para síntomas leves, suele bastar con reducir el consumo de líquidos antes de acostarse, evitar la cafeína y el alcohol, y hacer ejercicios para fortalecer la pelvis.
- Medicamentos: Existen fármacos que ayudan a relajar los músculos de la próstata y la vejiga (alfa-bloqueantes) o que ayudan a reducir el tamaño de la glándula (inhibidores de la 5-alfa reductasa).
- Procedimientos mínimamente invasivos o cirugía: Si los medicamentos no funcionan o surgen complicaciones (como infecciones urinarias recurrentes o daño renal), se recurre a procedimientos quirúrgicos para extirpar el tejido prostático sobrante y liberar la uretra.
Entre los suplementos que tienen estudios para mejorar los síntomas de agrandamiento de la próstata, se encuentran los betasitosteroles. Los betasitosteroles son compuestos que se extraen fundamentalmente de Aceites de Soja y Maíz: En el proceso de refinamiento de estos aceites vegetales, se separan los destilados ricos en fitosteroles para purificar el beta-sitosterol. Aceite de Pino Americano : Es un subproducto líquido que se obtiene durante la fabricación de pasta de papel de madera de pino (proceso de celulosa). Es una de las fuentes industriales más abundantes y económicas para aislar este compuesto
Los betasitosteroles inhiben la conversión de testosterona en dihidrotestosterona, que es la principal causa de agrandamiento de la próstata. Con su uso un tanto prolongado se puede reducir el tamaño de la próstata